HARIAN NEGERI, Jakarta - Pelatih tim nasional Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, mengandalkan komposisi pemain muda dalam menghadapi FIFA Series 2026 sebagai bagian dari proses adaptasi sekaligus pembangunan tim jangka panjang.

Dalam jumpa pers jelang laga melawan Kepulauan Solomon di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat, Dimitrov menjelaskan bahwa pemilihan pemain muda didasarkan pada kebutuhan adaptasi terhadap perjalanan jauh, perbedaan waktu, serta kondisi cuaca di Indonesia.

“Itu merupakan tantangan bagi kami. Kami terus memantau kondisi pemain, dan salah satu alasan kami membawa pemain muda adalah karena mereka lebih mudah beradaptasi dengan kondisi di Jakarta,” ujar Dimitrov, Kamis.

Kiper senior Bulgaria, Dimitar Mitov, yang turut hadir dalam jumpa pers, juga mengakui adanya tantangan dalam menyesuaikan diri dengan suhu di Jakarta.

“Ini sangat berbeda dengan kondisi di negara kami. Namun kami terus berkomunikasi dengan tim medis dan staf pelatih untuk mendapatkan saran terbaik agar bisa beradaptasi dengan cepat. Tujuan kami adalah tampil maksimal dan menunjukkan kemampuan terbaik di lapangan,” kata Mitov.

Untuk ajang ini, Bulgaria awalnya membawa 27 pemain yang terdiri dari tiga kiper, sembilan bek, tujuh gelandang, dan delapan penyerang. Namun, dua pemain yakni Iliya Druev dan Lucas Petkov mengundurkan diri pada 20 Maret.

Mitov menambahkan, rata-rata usia skuad Bulgaria saat ini berada di angka 24 tahun, mencerminkan fokus tim pada regenerasi pemain.

Setelah menghadapi Kepulauan Solomon, Bulgaria dijadwalkan menjalani laga kedua FIFA Series 2026 melawan Indonesia atau St Kitts and Nevis pada Senin (30/3).