HARIAN NEGERI, Jakarta - Gelandang tim nasional Ekuador, Moises Caicedo, menegaskan bahwa skuadnya harus terus bekerja keras dan tidak cepat puas meski telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026.

“Kami mengetahui Piala Dunia akan berlangsung singkat. Jadi, kami harus memanfaatkannya sebaik-baiknya. Kami tidak boleh puas hanya dengan lolos karena kami mengetahui betul tim ini mampu melakukan lebih dari itu,” ujar Caicedo seperti dikutip dari laman FIFA, Selasa.

Timnas Ekuador mencatatkan pencapaian impresif dengan kembali tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun setelah edisi 2022. Keikutsertaan pada 2026 juga menjadi penampilan kelima mereka sepanjang sejarah turnamen tersebut.

Pemain yang kini membela Chelsea itu menyebut konsistensi Ekuador tampil dalam lima dari tujuh edisi terakhir Piala Dunia sebagai prestasi membanggakan, mengingat ketatnya persaingan di zona Amerika Selatan.

“Saya tidak ingin membahas sejauh mana kami bisa melangkah. Namun, yang bisa saya katakan adalah kami akan menikmati momen ini dan berusaha tampil sebaik mungkin,” katanya.

Gelandang berusia 24 tahun tersebut juga menegaskan keyakinannya terhadap kualitas tim yang dimiliki saat ini. Ia memastikan bahwa dirinya dan rekan-rekan terus bekerja keras di level klub demi tampil optimal bersama tim nasional.

“Hal itu sangat penting, karena akan memungkinkan kami langsung siap bertanding begitu Piala Dunia tiba. Kami sangat menyadari kualitas yang ada di tim kami, dan kami sangat bersemangat untuk melangkah ke tahap berikutnya,” tutur Caicedo.

Ekuador datang ke Piala Dunia 2026 dengan komposisi tim yang seimbang, memadukan pemain berpengalaman seperti Enner Valencia dengan talenta muda potensial seperti Piero Hincapie, Willian Pacho, dan Kendry Paez.

Pada ajang yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut, Ekuador tergabung di Grup E bersama Pantai Gading, Curacao, dan Jerman.