HARIAN NEGERI, Jakarta - Juara dunia kelas super ringan (63,5 kg) World Boxing Council (WBC), Dalton Smith, dijadwalkan naik ring menghadapi penantang asal Republik Dominika, Alberto Puello, dalam laga perebutan gelar pada 6 Juni mendatang di Sheffield, Inggris.

Smith mengungkapkan antusiasmenya kembali bertarung di hadapan publik sendiri setelah sebelumnya merebut gelar dunia di Amerika Serikat.

“New York adalah perjalanan seumur hidup, tetapi sekarang saatnya membawa pertarungan perebutan gelar dunia besar ke Sheffield. Sungguh menyenangkan untuk memulai masa kepemimpinan saya sebagai juara kembali di Utilita Arena,” ujar Smith dalam laporan The Ring Magazine yang dikutip di Jakarta, Rabu.

Pertarungan ini menjadi pertahanan gelar pertama Smith sejak merebut sabuk juara WBC dengan mengalahkan Subriel Matias pada Januari 2026 di New York, Amerika Serikat.

Kembali ke arena yang familiar, Smith terakhir kali tampil di Utilita Arena, Sheffield, pada Maret 2024, saat ia mencetak kemenangan knockout (KO) atas Jose Zepeda.

Petinju Inggris itu kini mengincar keberhasilan mempertahankan gelar sekaligus menjaga rekor tak terkalahkannya yang mencakup 19 kemenangan, termasuk 14 KO.

“Langsung ke pertahanan wajib, jadi Anda mengharapkan lawan kelas dunia. Tidak dapat disangkal Puello adalah petinju top, juara dua kali bukan tanpa alasan,” katanya.

Di sisi lain, Puello datang sebagai penantang tangguh dengan rekam jejak impresif. Petinju berjuluk “La Avispa” itu pernah menyandang gelar juara dunia kelas super ringan WBA dan WBC.

Puello merebut sabuk WBA pada Agustus 2022 setelah mengalahkan Batyr Akhmedov melalui keputusan terbelah. Ia mempertahankan gelar tersebut hingga 2023 sebelum dicabut akibat gagal tes doping.

Namun, Puello bangkit dengan merebut gelar juara dunia WBC pada 2024 dan mempertahankannya hingga 2025 sebelum akhirnya kalah dari Matias.

Kekalahan tersebut menjadi satu-satunya noda dalam rekornya, yang kini mencatatkan 24 kemenangan (10 KO) dan satu kekalahan. Puello pun bertekad untuk kembali merebut kejayaan di panggung dunia.

Pertarungan ini diprediksi berlangsung sengit, mempertemukan konsistensi dan kekuatan pukulan Smith dengan pengalaman serta determinasi Puello dalam upaya merebut kembali gelar juara dunia.