HARIAN NEGERI, Jakarta - Pelatih asal Belanda Dick Advocaat mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pelatih Tim nasional sepak bola Curaçaopada Senin (23/2), hanya sekitar empat bulan sebelum bergulirnya Piala Dunia FIFA 2026.

Dalam laporan yang dimuat laman resmi FIFA pada Selasa, Advocaat menyatakan dirinya harus memberikan perhatian penuh kepada putrinya yang sedang mengalami masalah kesehatan sehingga memutuskan mundur dari posisinya.

“Saya selalu mengatakan keluarga berada di atas sepak bola. Jadi ini keputusan yang sudah seharusnya. Saya akan sangat merindukan Curaçao, masyarakatnya, dan para kolega saya,” ujar pelatih berusia 78 tahun tersebut.

Seusai kepergian Advocaat, Federasi Sepak Bola Curaçao menunjuk Fred Rutten sebagai pelatih baru tim nasional.

Rutten yang berusia 63 tahun dikenal sebagai pelatih berpengalaman di sepak bola Eropa. Ia pernah menangani sejumlah klub seperti FC Twente, PSV Eindhoven (sebagai asisten), SBV Vitesse, FC Groningen, dan Feyenoord. Ia juga sempat melatih RSC Anderlecht serta klub Arab Saudi Al Shabab FC.

Rutten turut memberikan penghormatan kepada pendahulunya tersebut.

“Ini periode yang sulit bagi Dick. Saya berharap dia dan keluarganya diberikan kekuatan. Dick adalah ikon sepak bola. Sebuah kehormatan melanjutkan pekerjaannya. Curaçao bisa berharap komitmen dan dedikasi yang sama dari saya,” ujar Rutten.

Advocaat menangani Curaçao sejak Januari 2024 dan memimpin tim dalam 19 pertandingan. Meski terbilang singkat, ia berhasil mencatatkan sejarah dengan membawa negara tersebut lolos ke Piala Dunia FIFA 2026 untuk pertama kalinya.

Curaçao tampil impresif sepanjang kualifikasi dengan catatan tak terkalahkan. Negara dengan jumlah penduduk sekitar 150 ribu jiwa itu bahkan menjadi negara dengan populasi terkecil yang berhasil lolos ke putaran final Piala Dunia.

Advocaat mengaku bangga dapat menjadi bagian dari sejarah tersebut.

“Saya tahu membawa negara terkecil di dunia lolos ke Piala Dunia adalah salah satu titik penting dalam karier saya. Saya bangga dengan para pemain, staf, dan federasi yang selalu memercayai kami,” kata dia.

Presiden Federasi Sepak Bola Curaçao Gilbert Martina juga menyampaikan apresiasi atas kontribusi Advocaat.

“Kami tentu saja menghormati keputusannya. Dick sudah membuat sejarah untuk tim nasional kami. Curaçao akan selalu berterima kasih kepadanya,” ujar Martina.

Piala Dunia FIFA 2026 akan berlangsung pada 11 Juni hingga 19 Juli 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Curaçao tergabung di Grup E bersama Tim nasional sepak bola Jerman, Tim nasional sepak bola Pantai Gading, dan Tim nasional sepak bola Ekuador. Pada pertandingan pertama, mereka dijadwalkan menghadapi Jerman pada 14 Juni di Houston, Amerika Serikat.