HARIAN NEGERI, 15 Mei 2025 – Ternyata, menjaga tubuh tetap bugar dan sehat seiring bertambahnya usia bisa dimulai dari hal sederhana: memilih makanan yang kaya flavonoid.

Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan dalam The American Journal of Clinical Nutrition menunjukkan bahwa mengonsumsi makanan seperti teh hitam, buah beri, jeruk, dan apel bisa membantu menurunkan risiko penuaan yang tidak sehat mulai dari kelemahan fisik, gangguan fungsi tubuh, hingga kesehatan mental yang menurun.

Penelitian ini memperkuat temuan sebelumnya tentang peran flavonoid senyawa antioksidan alami yang banyak terdapat dalam tanaman dalam melindungi tubuh dari berbagai penyakit kronis seperti jantung, diabetes tipe 2, dan demensia.

“Asupan flavonoid yang tinggi ternyata juga berkaitan dengan risiko yang lebih rendah terhadap kelemahan fisik dan masalah mental di usia lanjut,” jelas Dr. Nicola Bondonno, peneliti dari Universitas Edith Cowan, Australia.

Dalam studi tersebut, para peneliti mencermati pola makan ribuan partisipan, khususnya asupan makanan seperti teh, apel, jeruk, anggur merah, blueberry, dan stroberi. Hasilnya cukup meyakinkan: wanita yang mengonsumsi flavonoid dalam jumlah tinggi memiliki risiko kelemahan fisik 15% lebih rendah, gangguan fungsi tubuh 12% lebih rendah, dan masalah kesehatan mental 12% lebih rendah dibandingkan mereka yang paling sedikit mengonsumsinya. Pada pria, meskipun pengaruhnya tidak sebesar pada wanita, tetap terlihat adanya manfaat pada sisi kesehatan mental.

Ahli gizi Kathryn Piper menjelaskan bahwa flavonoid punya keunggulan dibanding antioksidan lain. “Flavonoid membantu proses autofagi, semacam mekanisme pembersihan alami tubuh menghilangkan sel-sel tua untuk digantikan dengan yang baru dan sehat,” katanya.

Selain itu, flavonoid juga membantu mengurangi stres oksidatif, menjaga kesehatan pembuluh darah, dan bahkan bisa mendukung massa otot agar tidak cepat menyusut seiring bertambahnya usia.

Meski begitu, para ahli tetap mengingatkan bahwa studi ini bersifat observasional. Artinya, penelitian ini hanya menunjukkan hubungan, bukan sebab-akibat langsung. “Bisa saja faktor lain seperti gaya hidup aktif turut memengaruhi hasilnya,” kata Dr. Darshan Shah, ahli bedah dan pakar umur panjang.

Namun, jika ada satu kebiasaan sehat yang bisa mulai diterapkan hari ini, menambah asupan flavonoid dalam menu harian adalah pilihan yang masuk akal. Para ahli menyarankan untuk mengonsumsi secangkir teh hijau, smoothie dengan campuran buah beri, jus jeruk asli, apel segar sebagai camilan, sedikit cokelat hitam, atau menambahkan rempah seperti peterseli dan oregano dalam masakan sehari-hari.

Siapa sangka, langkah kecil seperti ini bisa jadi bekal besar untuk masa tua yang lebih sehat.