HARIAN NEGERI, Jakarta – Petenis Filipina Alexandra Eala tampil gemilang di momen krusial saat menaklukkan Sorana Cirstea 7-5, 6-4 pada babak ketiga Dubai Duty Free Tennis Championships , Kamis WIB.

Kemenangan dalam waktu 1 jam 38 menit itu membawa Eala, 20 tahun, melaju ke perempat final WTA 1000 Dubai untuk pertama kalinya. Pada babak delapan besar, ia akan menghadapi Coco Gauff dalam pertemuan pertama (head to head) mereka.

“Setiap babak adalah pertarungan yang sengit dan penuh ketegangan. Jadi saya sangat senang dengan penampilan saya,” ujar Eala dalam wawancara di lapangan, dikutip dari WTA.
“Kuncinya hari ini adalah tetap tenang dan percaya pada pukulan saya. Saya rasa saya sangat solid di momen-momen penting.”

Kepercayaan diri Eala terlihat jelas terutama saat kedudukan 5-5 di set pertama. Ia merebut break krusial untuk unggul 6-5. Meski Cirstea sempat menyelamatkan dua set point, Eala akhirnya mengonversi set point ketiga untuk mengamankan set pembuka.

Pada set kedua, Eala langsung mematahkan servis lawannya dan terus menekan hingga unggul 4-0. Meski Cirstea sempat memperkecil ketertinggalan setelah memenangi tiga gim beruntun, Eala tetap tenang dan menutup pertandingan dengan forehand winner meyakinkan.

Peraih medali emas tunggal putri SEA Games 2025 itu mencatat sejarah sebagai petenis Filipina pertama yang mencapai perempat final Dubai sejak turnamen ini dimulai pada 2001. Ini juga menjadi perempat final WTA 1000 keduanya setelah menembus semifinal Miami Open musim lalu.

Sejak format WTA 1000 diperkenalkan pada 2009, Eala menjadi petenis Asia ketiga yang mencapai beberapa perempat final WTA 1000 sebelum usia 21 tahun, bergabung dengan Naomi Osaka dan Zheng Qinwen .

Kemenangan ini juga mengakhiri rentetan tujuh kemenangan Cirstea yang dimulai sejak ia menjuarai turnamen di Cluj-Napoca. Menariknya, selisih usia 15 tahun 46 hari antara Eala dan Cirstea menjadi yang terbesar di babak 16 besar dan seterusnya dalam sejarah turnamen tersebut.

Dengan performa impresif dan mental tangguh, Eala kini semakin menegaskan dirinya sebagai salah satu bintang muda Asia yang patut diperhitungkan di panggung tenis dunia.